Torsdag er Basketligaen tilbage efter en lang sommerpause, når Bakken Bears hjemme i Sparekassen Danmark Basketball Center i det nordlige Aarhus tager imod ærkerivalerne Horsens IC.
Bakken Bears går ind til sæsonen som forsvarende dansk mester nok engang, men sommeren har budt på godt gang i den aarhusianske svingdør.
Bakken Bears har nemlig taget afsked med flere markante skikkelser, og disse dykker vi ned i herunder, mens vi også har taget os en snak med klubbens sportsdirektør Michael Piloz om hans forventninger for sæsonen, hvordan sommeren er forløbet med mere.
Afgange:
- Michel Diouf er efter mange år i Aarhus fortid i klubben. I alt spillede Diouf for Bakken Bears gennem ni sæsoner, hvilket har gjort ham til et klubikon.
- Ryan Evans er ligesom Diouf en udenlandsk spiller, der har tilbragt en del sæsoner i Bakken Bears. 34-årige Evans, der sin debutsæson vand Basketligaens MVP-pris, kom til Bakken i 2018.
- Gustav Knudsen tog Basketligaen med storm, da han skrev under med Bakken Bears i 2022. Efter to meget succesfulde sæsoner er den danske landsholdsspiller rykket til Belgien, hvor han i den kommende sæson skal tørne ud for Spirou Charleroi.
- Noah Churchill dannede sammen med Knudsen en dynamisk dansk duo. Churchill kom til Bakken samtidig med Knudsen og har ligeledes imponeret som Bakken-spiller. Churchill skal i sæson 2024/25 spille for BG Göttingen i den tyske Bundesliga.
- Malik Parsons er efter en enkelt sæson i Bears skiftet til Bundesligaen ligesom Noah Churchill. Parsons er skiftet til Fraport Skyliners.
- DeAndre Pinckney, der blev kåret som MVP i ENBL i sidste sæson, skal spille for ESSM Le Portel i Frankrig.
- Magnus Høj Madsen skal fremover spille for østrigske SKN St. Pölten Basketball.
- Silas Oriane har forladt Bakken Bears og Bears Academy til fordel for tyske Tigers Tübingen.
- Florian Wedell, klubbens assistenttræner, har landet et cheftrænerjob i Tyskland hos BBC Bayreuth.
Tilgange:
- Urald King (OCS Capital Bulls)
- E. J. Dambreville (Team FOG Næstved)
- Simon Schwarts (Værløse Blue Hawks)
- Terrence Hargrove JR. (St. Louis University)
- Jacob Polakovich (Moncada Energy Agrigento)
- Tobias Hemmersam (Bears Academy-dobbeltlicens)
- Filip Ates (Bears Academy-dobbeltlicens)
Forventninger til sæson 2024/25
Bakken Bears har været dominerende i Basketligaen. 22 gange har de kunne løfte pokalen, og aarhusianerne har været urørlige siden 2017.
Bears har vundet otte danske mesterskaber i træk, og torsdag begynder deres jagt på den niende titel i træk.
Men det er ikke kun i Basketligaen, klubben drømmer om succes.
Bakken Bears kunne som det første danske hold nogensinde fejre en europæisk titel i sidste sæson, da de triumferede i European North Basketball League (ENBL).
“Vores forventninger er som altid, at vi lever op til vores potentiale og de rammer, vi har. Vi skal spille med, når DM skal afgøres, og vi skal sætte et aftryk i Europa. Der er mange andre dygtige hold begge steder, og det er derfor svært at vide, hvor vi står,” udtaler Bakken Bears-sportsdirektør Michael Piloz og uddyber:
“Vi kører som hvert år uden resultatmålsætning. Men ligesom toppen af Basketligaen er blevet stærkere, er der kommet dygtige hold med i ENBL. Bare tag klubber som Bamberg og Legia Warszawa. Kæmpe klubber…”
Udskiftning på holdet
Hver sommer er flere af Basketligaens hold kendt for at have en større udskiftning på holdet.
Det har dog ikke været kendetegnende for Bakken.
Bears har tidligere formået at holde på flere udenlandske spillere som Michel Diouf og Ryan Evans i en lang årrække krydret med danske stjerner såsom Darko Jukic, men denne sommer har været undtagelsen.
“Det er meget ukarakteristisk, at vi kun har fem spillere tilbage fra sidste sæson. Vi har fået nogle spændende spillere ind, men forventer også at det kommer til at tage lidt tid at få spillet holdet sammen. De mange nye brikker skal lige sætte sig.,”
“Vi har mistet en del kontinuitet og erfaring. Tabet af især Michel Diouf og Ryan Evans er enormt, men det åbner muligheder for andre spillere. Vores kerne er smallere, end den tidligere har været, men vi har i mange år haft et stærkt akademi og nu åbnet op for at der er plads i truppen til talenterne,”
´Super kompetitiv Basketliga´
I sidste sæson vandt Bakken Bears 18 ud af 20 grundspilskampe. Horsens IC var lige i hælene på Bjørnene med blot tre nederlag. I midten af ligaen lå Randers Cimbria og Værløse Blue Hawks med henholdsvis ni og ti nederlag.
Michael Piloz forventer imidlertid, at det bliver endnu tættere i den kommende sæson.
“Det, jeg har set indtil videre, tyder på, at de fem stærkeste hold fra sidste sæson fortsat vil være i toppen, men også at afstanden mellem nummer et og fem bliver kortere end sidste år, og jeg forventer at afstanden til nummer seks også bliver mindre. Jeg tror, vi kommer til at se en super kompetitiv Basketliga.”
Sæsonpremieren i Basketligaen kan ses på SPORT LIVE. Kampen kan også ses på Stiften.dk.
Opgøret mellem Bakken Bears og Horsens IC har tipoff kl. 19:00.
