Torsdag eftermiddag indleder Bakken Bears kvalifikationen til gruppespillet i Basketball Champions League.
Bakken Bears er rejst til det bulgarske bjergområde Samokov, hvor de over de kommende dage skal jagte en plads i Champions League-gruppespillet. Otte hold skal spille en miniturnering. Vinderen booker en plads i gruppespillet.
Tre kampe skal vindes vil man vil gå hele vejen, og torsdag eftermiddag indleder Bakken deres turnering mod hollandske Landstede Hammers. Vinder man den, møder de vinderen af Patrioti Levice (SVK) og Salon Tilpas (FIN). En evt. finale bliver mod enten Fribourg Olympic (SWI), Batumi (GEO), Raiffeisen Oradea (ROU) eller AEK Larnaca (CYP).
Bakken Bears har blot været i Champions League-gruppespillet tre gange i klubbens historie, og derfor vil en plads i gruppespillet i år være en stor sportslig succes tidligt på sæsonen.
– Det vil være en blåstempling af vores arbejde og viser dansk basketballs potentiale, men det hører med, at det virkelig er et spil om evnen til at toppe på det rigtige tidspunkt og små marginaler. Det er 24 virkelig gode hold, der mødes i Samokov og spiller om bare to pladser, siger Bakken-direktør, Michael Piloz.
Millimeter fra gruppespil sidste år
Bakken Bears var uhyre tæt på en plads i gruppespillet sidste år, da man i samme turneringsformat skulle vinde tre kampe. Man havde overhånden i finalen mod slovakiske Patrioti Levice, og var foran indtil helt til sidst i regulær tid. Kampen blev presset ud i double overtime, hvor Bakken længe så ud til at trække det længste strå. Men en slovakiske trepointsscoring i sidste sekund gjorde, at de danske mestre snublede på målstregen og i stedet måtte tage til takke med FIBA Europe Cup.
Derfor skulle man tro, at der er revanchelyst ovenpå sidste års resultat, men ifølge Michael Piloz er det lagt på hylden.
– Jeg opfatter ikke at det fylder noget. Tværtimod er der sult, fordi vi sidste år viste, at vi kunne være med. Vi vandt to tætte kampe, inden vi i den sidste kamp desværre stod med det korteste strå.
Bakken Bears møder Landstede Hammers torsdag eftermiddag kl. 15:30, og kampen kan ses direkte på YouTube.
