Forfatter: Jonas

I dag blev det officielt at Bakken Bears skal spille kvalifikation til Champions League efter sommerferien.

For syvende sæson i træk er Bakken Bears klar til europæisk basketball. Det blev officielt i dag, da Bakken blev præsenteret blandt de 24 hold, der til september skal spille om kvalifikation til Champions League.

Sidste sæson led de danske mestre en hård skæbne, da man var marginaler fra at kvalificere sig til gruppespillet. Man vandt først kvartfinale og semifinale i kvalifikationsturneringen, men i finalen måtte man ud i double-overtime, hvor man tabte på en buzzer beater.

Nu må Bakken så på den igen når man skal jagte den éne billet, der er på spil i det otte-hold store felt i “Champions Path”. Her skal Bakken konkurrere mod BC Batumi 2010 (GEO), CSM CSU Raiffeisen Oradea (ROU), Fribourg Olympic Basket (SUI), Landstede Hammers (NED), Patrioti Levice (SVK), Petrolina AEK Larnaca (CYP) og Salon Vilpas (FIN).

Der trækkes lod til kvalifikationsturneringen i midten af juli. Det er blot lykkedes Bakken at kvalificere sig til Champions League-gruppespillet tre gange tidligere.

For tre uger siden kunne Bakken Bears fejre deres tiende danmarksmesterskab på stribe. Nu er forberedelserne til næste sæson i fuld gang – og en masse kontrakter er allerede faldet på plads.

Festlighederne i Aarhus har knap lagt sig før det er tid til at tænke på næste sæson. Bakken Bears vandt for tre uger siden deres tiende mesterskab på stribe – og deres 24. i alt. Og selvom der er hele tre måneder til sæsonstart, så er forberedelserne til næste sæson allerede i fuld gang.

– For mig er nu her den travleste del af året – og det matcher jo mærkeligt med, at alle mennesker spørger mig, om der nu er tid til at holde lidt ferie. Festlighederne var “short but sweet”. Vi fik fejret titlen, men 5-6 dage efter vi vandt i Næstved, var de udenlandske spillere rejst hjem, og nu er vores danske spillere i gang med at forberede næste sæson. Vi har fokus på især den fysiske træning, men vi er også i hallen igen. Vi har heldigvis en dygtig stab og et godt setup, så vi kan arbejde seriøst og hele tiden blive bedre, siger Bakken-direktør, Michael Piloz.

I de mange forberedelser er der bl.a. en masse ting, der bruges på trupsammensætning. Her er det lykkedes Bakken at forlænge med flere af profilerne på holdet – både danske og udenlandske. Man har forlænget med to af kulturbærerne i Sylvester Berg og Darko Jukic, samt to etablerede danskere i Oscar Jørgensen og Marcus Vinther. Derudover har man forlænget med to amerikanske stjerner i Ian DuBose og Shaquille Rombley.

Til gengæld har man måtte vinke farvel til udenlandske profiler som Duke Deen, Sam Sherry og sidste sæsons MVP, Tymu Chenery.

– Vi har lavet aftaler for næste sæson med Ian Dubose og Shaquille Rombley, hvilket vi er rigtig glade for. Det er generelt rigtig svært at forlænge aftaler med eksisterende udenlandske spillere, for hvis de gør det godt på et hold, der klarer sig godt, så stiger spillerens værdi, og så er de svære at gentegne. Gør spillerne det ikke så godt, er vores incitament for en forlængelse omvendt ikke så stort, siger Michael Piloz.

Farvel til sidste sæsons MVP

Med titlerne som både Efterårets Profil, Finals MVP og Årets Spiller, var det nærmest utopi at tro på en forlængelse af small forward Tymu Chenery. Rejsen gik sidste sommer fra college i New York til Europa, og her imponerede han alt og alle i sin første sæson som professionel.

I sidste uge blev det så officielt: Tymu Chenery forlader Bakken Bears. Faktisk har det slet ikke været et emne at forlænge med Årets Spiller.

“Det har ikke været på tale at forlænge.”

Michael Piloz, direktør, Bakken Bears

– Det har ikke været på tale at forlænge. Og det er bestemt ikke, fordi vi ikke kunne have haft interessen i det. Vi har talt med klubber fra ligaer på meget højt niveau både i og udenfor Europa. Alle har udvist stor interesse for ham, og på den måde giver det ikke mening at tale forlængelse med ham. Det er selvfølgelig et tab, men jo heldigvis på en position, hvor det er realistisk at finde en kvalificeret afløser, siger Michael Piloz.

Farvel til de største importstjerner er dog naturens gang i dansk basketball og fortæller selvfølgelig noget om Danmarks placering i fødekæden. Gør du det rigtig godt, så er andre større ligaer klar til at lægge billet ind på dig.

Derfor er det en situation som Bakken har stået i et hav af gange før, nemlig at skulle finde nye importstjerner sæson efter sæson. Til gengæld er det en kunst at fastholde en stamme af etablerede danske profiler. Og det er lige netop, hvad Bakken er lykkedes med igen i år.

Aarhus-drengen Sylvester Berg er klar til endnu en sæson for moderklubben, på trods af rigeligt med muligheder for at skifte tilbage til udlandet. Man har forlænget med en anden Aarhus-dreng i form af Marcus Vinther, der er vendt stærkt tilbage fra sin langvarige skade. Basketligaens bedste trepointsskytte, Oscar Jørgensen, nupper også en sæson mere i Bakken. Og så ikke mindst har man forlænget med en af Basketligaens største legender nogensinde i Darko Jukic, der nu tager sin 10. sæson i streg Bakken Bears.

– Det er vanvittigt vigtige forlængelser, og det er en del af vores mål at fastholde de bærende danske spillere. Vi tror, at når tingene skal afgøres, så er det afgørende, at vi har en kerne af spillere, der ved, hvilke krav der stilles, hvis man skal vinde. Det er spillere, der sætter en tone i hverdagen og samler holdkammeraterne op, hvis niveauet falder, siger Michael Piloz.

Hvilket arbejde er det der er i gang for jer nu her de kommende uger og måneder?

– Vi skal have de sidste spillere i truppen på plads. Vi har et håb om at have stort set hele truppen på plads, når vi går på sommerferie i starten af juli. Dem vi mangler, får vi så på plads mellem strand- og museumsbesøgene. Generelt gælder det om at få forberedt den kommende sæson. Trup, stab, forberedelseskampe, kampprogram, setup udenfor banen, eventkalender og forbedringer til den kommende sæson. Samtidig er restitution vigtigt, og vi skal sikre, at vi er topgodt forberedt til den kommende sæson samtidig med at alle mand skal være klar i august – fysisk og mentalt veludhvilede. Det glæder både på og udenfor banen, afslutter Michael Piloz.